현대해상 교통기후환경연구소, ‘폭염 시기 어린이 질병 특성’ 분석
“폭염일 평균 진료 건수, 비폭염일 대비 36.7% 늘어"

폭염 시기에는 평균 어린이 진료 건수가 상대적으로 증가하는 것으로 나타났다.

1일 현대해상 교통기후환경연구소가 발표한 ‘폭염 시기 어린이 질병 발생 특성’에 따르면, 폭염일의 하루 평균 어린이 진료 건수는 비폭염일보다 약 36.7% 많았다. 폭염일은 기상청 기준에 따라 일최고 체감기온이 33℃ 이상인 날이며, 그 외의 날은 ‘비폭염일’로 구분했다.

연구소는 2010년부터 2023년까지 14년간의 국민건강보험공단 0~14세 어린이 진료 내역 중 5~9월 자료를 분석했다고 밝혔다.

그 결과 평균 지면온도와 최저기온의 상승이 주요 질환 진료 증가와 관련이 있는 것으로 나타났다. 장염, 식중독, 구내염 등의 감염성 및 기생충성 질환은 지면온도와 관련성이 높았다. 특히 어린이는 신장이 작고 지면 가까이에서 활동하는 시간이 많아 지면에서 발생하는 열과 먼지 등 오염물질에 더 쉽게 노출된다.

평균 지면온도가 1℃ 오를 때는 진료 건수가 약 4% 증가하는 것으로 나타났으며 평균 지면온도가 약 25℃ 이상일 때 진료 건수가 급증하는 양상을 보였다.

어린이 피부 및 눈 질환은 최저기온이 상승할 때 진료 건수가 늘었다. 평균 최저기온 1℃ 상승 시 피부 질환은 약 2.5%, 눈 질환은 약 1.4% 증가했다.

감염성 질환의 진료 비중은 비폭염일 6.4%에서 폭염일 8.3%로 1.9%포인트(p) 증가했다.

폭염일 진료 중 가장 비중이 높은 질환은 호흡기 질환(54.7%)이었다. 냉방 기기의 장시간 사용과 실내외 온도 차이 때문이다.

현대해상 교통기후환경연구소는 “폭염 시기에는 어린이 건강에 보다 세심한 관리가 요구된다”며 “낮은 연령대는 실내 냉방 환경 관리가, 높은 연령대는 야외 활동 시 안전 관리가 중요하고 열대야 등 밤 기온 상승 시에는 충분한 수면과 회복을 위한 환경 조성이 필요하다”고 말했다.

또 “어린이의 수면 환경을 건강하게 유지하기 위해서는 방 온도를 24~26℃(1세 미만 영유아는 18~21℃), 습도는 40~60%로 유지하고, 어린이가 잠들기 전 미리 실내를 선선하게 만든 후 자는 동안에는 냉방 기기를 꺼두는 것이 좋다”고 덧붙였다.